La participación de León XIV en las elecciones legislativas estadounidenses del próximo 3 de noviembre generó sorpresa y reavivó el debate sobre el papel político del jefe de la Iglesia católica. El Vaticano confirmó que Robert Prevost, nacido en Chicago y ciudadano estadounidense, envió su voto por correo a esa ciudad. Se trata de un hecho inédito del que se tenga conocimiento en la historia del papado: nunca trascendió que sus antecesores Juan Pablo II, Benedicto XVI o Francisco participaran en los comicios de sus países de origen.
La noticia, adelantada por el diario Chicago Sun-Times, fue confirmada este viernes por la oficina de prensa de la Santa Sede. En un comunicado, explicó que el pontífice “ejerció su derecho al voto como ciudadano estadounidense siempre que tuvo la oportunidad de hacerlo” y que, en consonancia con esa práctica, remitió su papeleta por correo a Chicago.
Un hecho inédito en la historia del papado
La confirmación abrió interrogantes sobre la relación entre la condición de jefe de Estado del Vaticano, el liderazgo religioso de León XIV y el ejercicio de sus derechos como ciudadano estadounidense. El debate gira en torno a si su participación electoral puede comprometer la neutralidad que se espera de quien encabeza la Iglesia católica.
La oficina de prensa del Vaticano defendió el gesto como una expresión de participación ciudadana. “El Santo Padre expresa su convicción respecto al derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos”, señaló el comunicado.
El pontífice también ejerció su derecho al voto en Perú, país donde vivió durante veinte años como misionero y obispo de Chiclayo y del que también tiene nacionalidad.
Las reacciones dentro del ámbito católico
Las primeras reacciones reflejaron posiciones diferentes. Christopher Hale, autor del blog católico Cartas de Leo, sostuvo en la red social X que León XIV actuó de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia sobre la ciudadanía. Hale, que fue candidato al Congreso en 2020 por un distrito rural de Tennessee y participó en la campaña de Obama-Biden, recordó que el catolicismo considera que los fieles tienen una obligación moral de votar.
En cambio, Massimo Faggioli, profesor de Historia del Cristianismo en la Universidad de Villanova, cuestionó que se conociera públicamente la participación electoral del pontífice. A su juicio, la noticia podía alimentar disputas partidistas sobre el sentido de su voto. “Ya ha empezado el juego de: ‘en las elecciones de mitad de mandato, el papa votó por mi partido’, ‘no, el Papa votó por el otro partido’. Un juego previsible y evitable”, escribió en redes sociales.
El registro electoral de León XIV en Illinois
Según el Chicago Sun-Times, Robert Prevost figura entre las personas que solicitaron votar por correo en los próximos comicios. Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will, confirmó al diario que el pontífice realizó el trámite. De acuerdo con la información publicada, la solicitud fue presentada desde el Vaticano el 3 de octubre, un mes antes de las elecciones.
Prevost está inscripto en el registro electoral de Illinois y tiene registrado su domicilio en New Lenox, en la vivienda de uno de sus hermanos. Los registros consultados por el periódico indican que participó en las primarias republicanas de 2012, 2014 y 2016, y en las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024. También votó en las primarias demócratas de 2008 y 2010. No participó, según el diario, en las primarias de Illinois celebradas en marzo.
En ese estado no es necesario registrarse con una afiliación partidista permanente: los votantes pueden elegir en qué primarias participar y solicitar la papeleta del partido correspondiente.
