El silencio en la sala del Tribunal Colegiado de La Altagracia se volvió pesado, casi insoportable, cuando los jueces dieron lectura a la sentencia definitiva: 15 años de prisión.
En el banquillo de los acusados, Valeria de los Santos, la mujer que hasta hace poco caminaba libre por las calles de Higüey, desplomó su fortaleza.
Con el rostro desfigurado por el llanto y una expresión que mezclaba la derrota con un profundo pesar, se enfrentó a la realidad de su futuro inmediato: una década y media tras las rejas.
El origen de la tragedia
Lo que comenzó como una disputa personal, alimentada por el rencor y la falta de entendimiento, terminó tiñendo de sangre la cotidianidad de la provincia.
Según los detalles expuestos por el Ministerio Público durante el juicio, la relación entre De los Santos y la víctima, identificada solo por su apellido, Núñez, se había deteriorado hasta un punto de no retorno.
Aunque los pormenores exactos de la riña aún son materia de análisis social en los corrillos de la ciudad, los testigos coinciden en que no se trató de un hecho premeditado por una carrera delictiva, sino de una explosión emocional que escapó al control de ambas mujeres.
En un instante, un altercado verbal se transformó en un episodio de violencia irreversible que acabó con la vida de Núñez y sentenció, a su vez, la libertad de De los Santos.
Un rostro marcado por la culpa
Durante la audiencia, la imagen de Valeria de los Santos se volvió el centro de todas las miradas.
A diferencia de otros casos donde los imputados mantienen una postura fría o desafiante, ella mostró un arrepentimiento que, para los presentes, parecía genuino.
Sus lágrimas, constantes y amargas, no buscaban la piedad de los jueces —que ya tenían el veredicto claro basado en las pruebas presentadas— sino que reflejaban el peso de una conciencia que parece haber comprendido, quizás demasiado tarde, el costo de sus actos.
La noticia ha resonado con fuerza en la provincia de La Altagracia.
En los sectores donde ambas mujeres solían ser vistas, la reacción ha sido de consternación absoluta.
Vecinos y conocidos expresan una mezcla de indignación por la pérdida de una vida y, al mismo tiempo, una melancólica reflexión sobre cómo situaciones de índole personal pueden escalar hasta niveles de tragedia que destruyen a dos familias de forma permanente.
»Es una tragedia por donde se le mire», comentó uno de los ciudadanos tras conocer el fallo. «No gana nadie.
Una familia llora a una muerta y otra familia pierde a una hija para siempre en una cárcel».
Ahora, tras el mazo del juez, se cierra un capítulo judicial, pero se abre uno mucho más sombrío para Valeria de los Santos: el proceso de cumplir una condena de 15 años mientras carga con la memoria de un suceso que, como ella misma dejó ver en su rostro, la perseguirá durante cada día de su encierro.
