Una explosión de gas en un centro comercial de Taiwán el jueves mató al menos a cinco personas e hirió a varias más, según las autoridades.
Los dramáticos videos de la explosión en la ciudad de Taichung, en la costa oeste de la isla, muestran escombros y grandes paneles del exterior de un edificio de mediana altura que estallan mientras se escucha un fuerte estruendo. Las imágenes tomadas por transeúntes después del suceso muestran la calle cubierta de escombros y dos víctimas visibles en el suelo.
La explosión tuvo lugar al mediodía en el piso 12 de un popular centro comercial, donde se estaba construyendo un patio de comidas, según la Agencia Nacional de Bomberos de Taiwán.
Según los bomberos, al menos cinco personas murieron y otras 20 resultaron heridas. Unas 235 personas fueron evacuadas del edificio y de la zona.
Los videos mostraron cómo los paneles de las ventanas caían sobre las aceras y las calles de abajo, donde había autos estacionados en el tráfico, y cómo salía humo del piso 12. Otras imágenes del interior del centro comercial mostraban paredes dañadas tras la explosión y agua saliendo de las tuberías rotas.
Cuando los bomberos entraron al edificio después, encontraron que el piso donde se produjo la explosión estaba prácticamente reducido a escombros, según el video compartido por el Departamento de Bomberos de Taichung. En el video, estructuras rotas y metales retorcidos colgaban del techo y cubrían el piso, mientras los trabajadores de emergencia usaban linternas para navegar por un campo de escombros.
Según la Agencia Nacional de Bomberos, las operaciones de rescate continúan y más de 130 bomberos están en el lugar. Las imágenes de los medios locales muestran ambulancias y personal de emergencia acordonando la zona y empujando camillas.
En una publicación de Facebook, el presidente taiwanés, Lai Ching-te, dijo que varias agencias gubernamentales se activaron para responder al incidente, incluido el Ministerio de Salud para coordinar los recursos médicos para los heridos.
Lai instó a las autoridades a investigar la causa del accidente lo antes posible y pidió al público no acercarse al lugar.
Taiwán ya ha sufrido devastadoras explosiones de gas en el pasado. En 2014, una serie de explosiones provocadas por fugas de gas subterráneas mataron a más de dos docenas de personas y dejaron cientos de heridos en la ciudad sureña de Kaohsiung.
Las explosiones fueron tan fuertes que abrieron trincheras en las carreteras principales y volcaron automóviles y camiones; un vehículo fue encontrado sobre el techo de un edificio de tres pisos.