Durante años se creyó que una proteína producida por las células T y por las células asesinas naturales podía solamente abrir paso a otras moléculas para eliminar tumores, pero un nuevo estudio sugiere que también puede destruir células cancerosas por sí sola.
Un grupo de investigadores de universidades estadounidenses identificó un mecanismo oculto por el que una proteína del sistema inmunitario puede destruir por sí sola células cancerosas, lo que abre una posible vía hacia inmunoterapias más eficaces, informó la Universidad de Michigan.
La proteína, llamada perforina, es producida por las células T y por las células asesinas naturales (NK). Durante años se pensó que su única función era perforar la membrana de las células tumorales para permitir la entrada de otras enzimas, conocidas como granzimas, encargadas de neutralizarlas.
Demostrando su capacidad neutralizadora
Sin embargo, un estudio publicado en la revista Cell mostró que las células cancerosas pueden morir incluso cuando esas granzimas no están presentes. El investigador Weiping Zou explicó que si las células T y NK son «los soldados del sistema inmunitario», la perforina sería «el arma», mientras que las granzimas serían «la munición». RT
